Воцатная кіслата, CH3COOH, уяўляе сабой бясколерную лятучую вадкасць пры тэмпературы навакольнага асяроддзя. Чыстае злучэнне, ледзяная воцатная кіслата, абавязана сваёй назвай сваім крышталічным выглядам, падобным на лёд, пры 15,6°C. Як правіла, воцатная кіслата ўяўляе сабой 6N водны раствор (каля 36%) або 1N раствор (каля 6%). Гэтыя ці іншыя развядзенні выкарыстоўваюцца для дадання адпаведнай колькасці воцатнай кіслаты ў харчовыя прадукты. Характэрнай кіслатой воцату з'яўляецца воцатная кіслата, яе канцэнтрацыя вагаецца ад 3,5 да 5,6%. Воцатная кіслата і ацэтаты прысутнічаюць у большасці раслін і тканак жывёл у невялікіх, але выяўленых колькасцях. Яны з'яўляюцца нармальнымі прамежкавымі прадуктамі метабалізму, выпрацоўваюцца такімі бактэрыямі, як Acetobacter, і могуць цалкам сінтэзавацца з вуглякіслага газу такімі мікраарганізмамі, як Clostridium thermoaceticum. Пацук ўтварае ацэтат з хуткасцю 1% ад масы цела ў суткі.

Як бескаляровая вадкасць з моцным, рэзкім, характэрным воцатным пахам, яна карысная ў алеі, сыры, вінаградзе і садавіне. Вельмі мала чыстай воцатнай кіслаты як такой выкарыстоўваецца ў харчовых прадуктах, хоць яна класіфікуецца FDA як матэрыял GRAS. Такім чынам, ён можа выкарыстоўвацца ў прадуктах, на якія не распаўсюджваюцца азначэнні і стандарты ідэнтычнасці. Воцатная кіслата з'яўляецца асноўным кампанентам воцату і піралінавай кіслаты. У выглядзе воцату ў ежу ў 1986 годзе было дададзена больш за 27 мільёнаў фунтаў, прычым прыкладна аднолькавыя колькасці выкарыстоўваліся ў якасці падкісляльнікаў і араматызатараў. Фактычна, воцатная кіслата (як воцат) была адным з самых ранніх араматызатараў. Воцат шырока выкарыстоўваецца для падрыхтоўкі запраўкі для салат і маянэзу, кіслых і салодкіх салёных агуркоў, шматлікіх соусаў і кетчупаў. Яны таксама выкарыстоўваюцца для вялення мяса і кансервавання некаторых гародніны. Пры вырабе маянэзу даданне ў соль або цукровы жаўток порцыі воцатнай кіслаты (воцату) зніжае тэрмаўстойлівасць сальманел. Кампазіцыі каўбас, якія звязваюць ваду, часта ўключаюць воцатную кіслату або яе натрыевую соль, у той час як ацэтат кальцыя выкарыстоўваецца для захавання тэкстуры нарэзаных кансерваваных гародніны.