Воцатная кіслата, CH3COOH, — бясколерная, лятучая вадкасць пры пакаёвай тэмпературы. Чыстае злучэнне, ледзяная воцатная кіслата, атрымала сваю назву ад свайго крышталічнага выгляду, падобнага на лёд, пры тэмпературы 15,6°C. Звычайна воцатная кіслата ўяўляе сабой 6 N водны раствор (каля 36%) або 1 N раствор (каля 6%). Гэтыя ці іншыя развядзенні выкарыстоўваюцца для дадання адпаведнай колькасці воцатнай кіслаты ў ежу. Воцатная кіслата — характэрная кіслата воцату, яе канцэнтрацыя вагаецца ад 3,5 да 5,6%. Воцатная кіслата і ацэтаты прысутнічаюць у большасці раслін і жывёльных тканак у невялікіх, але выяўляльных колькасцях. Яны з'яўляюцца нармальнымі метабалічнымі прамежкавымі прадуктамі, выпрацоўваюцца такімі відамі бактэрый, як Acetobacter, і могуць цалкам сінтэзавацца з вуглякіслага газу такімі мікраарганізмамі, як Clostridium thermoaceticum. Пацук утварае ацэтат са хуткасцю 1% ад сваёй масы цела ў дзень.

У выглядзе бясколернай вадкасці з моцным, рэзкім, характэрным пахам воцату яна карысная ў араматызатарах масла, сыру, вінаграду і садавіны. Вельмі мала чыстай воцатнай кіслаты як такой выкарыстоўваецца ў харчовых прадуктах, хоць яна класіфікуецца FDA як матэрыял GRAS. Такім чынам, яна можа выкарыстоўвацца ў прадуктах, якія не ахоплены Вызначэннямі і стандартамі ідэнтычнасці. Воцатная кіслата з'яўляецца асноўным кампанентам воцатаў і піроліўнай кіслаты. У выглядзе воцату ў ежу ў 1986 годзе было дададзена больш за 27 мільёнаў фунтаў, прычым прыблізна аднолькавая колькасць выкарыстоўвалася ў якасці падкісляльнікаў і араматызатараў. Фактычна, воцатная кіслата (у выглядзе воцату) была адным з самых ранніх араматызатараў. Воцаты шырока выкарыстоўваюцца ў падрыхтоўцы запраўкі для салатаў і маянэзу, кіслых і салодкіх саленняў і шматлікіх соусаў і кетчупаў. Яны таксама выкарыстоўваюцца для засолкі мяса і кансервавання некаторых гародніны. Пры вытворчасці маянэзу даданне часткі воцатнай кіслаты (воцату) да солевага або цукровага жаўтка зніжае ўстойлівасць сальманелы да цяпла. Вадазвязальныя склады каўбас часта ўключаюць воцатную кіслату або яе натрыевую соль, а ацэтат кальцыя выкарыстоўваецца для захавання тэкстуры нарэзаных кансерваваных гародніны.