Каўстычная сода — адзін з найбольш шырока выкарыстоўваных хімічных рэчываў. Яна выкарыстоўваецца для нейтралізацыі кіслот; атрымання соляў натрыю; асаджэння металаў у выглядзе іх гідраксідаў; у перапрацоўцы нафты; амылення складаных эфіраў; апрацоўкі цэлюлозы, пластмас і гумы; а таксама ў шматлікіх сінтэтычных і аналітычных мэтах.

Гідраксід натрыю прадаецца ў выглядзе бязводных шматкоў або гранул, альбо ў выглядзе 50% або 73% водных раствораў. Ён мае незлічоную колькасць прамысловых ужыванняў і ўваходзіць у дзесятку найбуйнейшых хімічных рэчываў па вытворчасці і выкарыстанні ў глабальным маштабе. Штогод выкарыстоўваецца прыблізна 15 мільёнаў тон гідраксіду натрыю. Найбольш шырока ён выкарыстоўваецца ў якасці асновы пры вытворчасці іншых хімічных рэчываў, спажываючы каля паловы яго вытворчасці. Ён выкарыстоўваецца для кантролю pH і нейтралізацыі кіслот у хімічных працэсах. Папяровая прамысловасць шырока выкарыстоўвае гідраксід натрыю ў працэсе варкі цэлюлозы. Гідраксід натрыю выкарыстоўваецца для падзелу валокнаў шляхам растварэння злучнага лігніну. Ён выкарыстоўваецца падобным чынам у вытворчасці віскозы з цэлюлозы. Гідраксід натрыю з'яўляецца ключавым хімічным рэчывам у мылаварнай прамысловасці. У працэсе амылення трыгліцерыды, атрыманыя з жывёл і раслін, награваюць у асноўным растворы, каб атрымаць гліцэрын і мыла:

Гідраксід натрыю выкарыстоўваецца ў тэкстыльнай прамысловасці для адбельвання і апрацоўкі тэкстылю, каб ён лягчэй фарбаваўся. Нафтавая прамысловасць выкарыстоўвае гідраксід натрыю ў буравых растворах і як бактэрыцыд. Гіпахларыт натрыю (NaOCl) шырока выкарыстоўваецца для ачысткі і дэзінфекцыі. Звычайны бытавы адбельвальнік складаецца з прыкладна 5% раствора гіпахларыту натрыю. Гіпахларыт натрыю атрымліваюць шляхам рэакцыі хлору з гідраксідам натрыю: Cl2(g) + 2NaOH(aq) → NaOCl(aq) + NaCl(aq) + H2O(l). Гідраксід натрыю выкарыстоўваецца ў харчовай прамысловасці для ачысткі і чысткі садавіны і гародніны. Гідраксід натрыю з'яўляецца другарадным інгрэдыентам у многіх распаўсюджаных бытавых прадуктах, але ў некаторых ён можа складаць больш за палову прадукту. Дранакрышталі ўтрымліваюць ад 30% да 60% гідраксіду натрыю, а некаторыя сродкі для ачысткі каналізацыі могуць складацца са 100% гідраксіду натрыю.