Трыхларэтылен (ТХЭ) — гэта празрыстая, бясколерная, неўзгаральная (пры пакаёвай тэмпературы), стабільная таксічная вадкасць з пахам, падобным на хлараформ (ATSDR, 2011). Ён мала раствараецца ў вадзе, раствараецца ў тлушчах і распаўсюджаных арганічных растваральніках і кіпіць пры тэмпературы 87°C (190°F).
Пры кантакце з паветрам ён павольна раскладаецца і ўтварае фасген, хлорысты вадарод і дыхларацэтылхларыд. Трыхларэтылен пры кантакце з вадой становіцца каразійным і ўтварае дыхларуксусную кіслату і саляную кіслату. Ён раствараецца ў метаноле, дыэтылавым эфіры і ацэтоне.
Трыхларэтылен таксама вядомы як трыхларэтэн, трыхларыд ацэтылену, 1-хлор-2,2-дыхларэтылен і трыхларыд этылену, а таксама звычайна скарочана называецца TRI. Гэта лятучы хлараваны арганічны вуглевадарод, які шырока выкарыстоўваецца для абястлушчвання металаў і ў якасці прамежкавага прадукту гідрафторвугляроду (HFC-134a) (ATSDR, 2013). Ён таксама выкарыстоўваецца ў клеях, сродках для зняцця фарбы, фарбах, лаках і полізіроўках. У 1930-х гадах TCE быў уведзены для выкарыстання ў хімчыстцы, але гэтая практыка была ў значнай ступені спынена ў 1950-х гадах, калі TCE быў заменены тэтрахларэтыленам (PCE). Ён мае шэраг іншых ужыванняў у мінулым у касметыцы, леках, прадуктах харчавання і пестыцыдах (US EPA, 2011). Гэта забруджвальнік навакольнага асяроддзя, які быў выяўлены ў паветры, падземных водах, паверхневых водах і глебе.