Фенол— гэта злучэнне, якое змяшчае бензольнае кольца і гідраксільную групу. У хіміі спірты вызначаюцца як злучэнні, якія ўтрымліваюць гідраксільную групу і вуглевадародны ланцуг. Такім чынам, зыходзячы з гэтага вызначэння, фенол не з'яўляецца спіртам.

Аднак, калі мы паглядзім на структуру фенолу, мы ўбачым, што ён утрымлівае гідраксільную групу. Гэта азначае, што фенол мае некаторыя характарыстыкі спірту. Аднак структура фенолу адрозніваецца ад структуры іншых спіртоў, таму што ён утрымлівае бензольнае кольца. Гэта бензольнае кольца надае фенолу яго ўнікальныя ўласцівасці і характарыстыкі, якія адрозніваюцца ад характарыстык спіртоў.

Такім чынам, зыходзячы са структурных характарыстык фенолу і спіртоў, можна сказаць, што фенол не з'яўляецца спіртам. Аднак, калі ўлічыць толькі той факт, што фенол утрымлівае гідраксільную групу, то ён сапраўды мае некаторыя характарыстыкі спірту. Таму адказ на пытанне «Ці з'яўляецца фенол спіртам?» не можа быць проста «так» ці «не». Гэта залежыць ад кантэксту і вызначэння спірту, якое мы выкарыстоўваем.